تُستخدم كيانات HTML لتمثيل أحرف مثل <و> و "و" ورموز أخرى بالإضافة إلى الأحرف غير الإنجليزية والرموز الرياضية. عند كتابة كود HTML ، يجب تشفير هذه الأحرف باستخدام كيانات HTML المقابلة لها ، أو لن يتم تفسير الشفرة بشكل صحيح بواسطة متصفحات الويب.
يمكن لأداة فك ترميز HTML أن تأخذ سلسلة نصية تحتوي على كيانات مشفرة بتنسيق HTML وتحولها مرة أخرى إلى الأحرف المقابلة لها. يكون هذا مفيدًا عند العمل باستخدام كود HTML وعند نسخ نص من صفحات الويب التي قد تحتوي على أحرف مشفرة.
تتوفر بعض أدوات فك ترميز HTML كبرامج قائمة بذاتها ، في حين أن البعض الآخر عبارة عن أدوات قائمة على الويب يمكن الوصول إليها من خلال مستعرض ويب. توفر هذه الأدوات عادةً واجهة بسيطة لإدخال النص المشفر وعرض الإخراج الذي تم فك ترميزه.